De flesta moderna datorer är utrustade med antingen ett modem, ett nätverkskort, eller båda. Det huvudsakliga syftet med var och en är att ge tillgång till Internet, men många användare vet inte skillnaden mellan de två
Signaltyp
Ett nätverkskort eller NIC, skickar och tar emot data som digitala signaler, som är förenliga med datorteknik. En modulator-demodulator, eller modem, översätter data mellan den digitala format som används av datorer och de analoga formatet som används över telefon och kabel linjer.
Speed
Vissa kabelmodem kan stödja hastigheter på upp till 30 Mbit /s, även om flesta kabel Internetleverantörer bara erbjuda paket upp till 6 Mbps. Nätverkskort är mycket snabbare, vissa med hastigheter på 1 Gbps (1024 Mbps) eller mer.
Tillförlitlighet
Eftersom modem måste konvertera data från analog till digital och ofta överföra data till en server många miles away, de är mer felbenägna än nätverkskort. NIC har en enklare roll i nätverk och är mindre benägna att krångla.
Kostnad
Höghastighetsinternet kabelmodem kan kosta allt från $ 50 till $ 300, medan faxmodem är mycket billigare på $ 10 till $ 50. Priset för ett nätverkskort varierar kraftigt beroende på hastighet och hur många hamnar den har, allt från $ 10 till uppåt på $ 150. (Priserna är från och med juli 2010. )
Sekundära funktioner
NIC har få sekundära användningar, även om viss elektronik kan drivas via en Ethernet-kabel ansluten till ett nätverkskort. Faxmodem kan användas för att skicka och ta emot fax och att skicka och ta emot telefonsamtal via ett modem-utrustad dator med hjälp av tillgänglig programvara.