WebTV, numera känd som MSN-TV, uppfanns av Steve Perlman, Bruce Leak och Phil Goldman som en metod för att surfa på Internet via en TV-apparat i stället för en dator. Det använder en "set-top" box, som liknar en kabel mottagare, ta emot och sända signaler Internet och marknadsförs huvudsakligen till familjer utan datorer
First Generation
Den första webb-TV boxar uppfanns av Phillips och Sony 1996. Lådan var utseendet liknar ett kabel-eller satellit-mottagare, som kopplas till TV via audio /video-kablar och ansluten till Internet via en telefon kabel. Boxarna småningom blev känd som WebTV Internet terminaler eller WebTV Classic. De första modellerna ursprungligen prissattes till runt $ 33 och även krävt en $ 19,95 månadsavgift som anges obegränsad tillgång till Internet.
Microsoft
Microsoft köpt rättigheterna till webb-TV 1997 efter förhandlingar som endast varade i sex veckor. Förvärvet får webb-TV möjlighet att utveckla sin expansion av sin hårdvara till att omfatta hårddiskar och brännare.
Second Generation
Nästa version av webb-TV boxar släpptes i slutet av 1997. Denna "andra generationens" fält ingår en TV-tuner, så att konsumenterna lätt kan använda sin tv för både TV och internet på samma gång. Dessutom ingår en hårddisk på 1,1 gigabyte, en plug-in port för en skrivare och en trådlös keyboard. ll Denna version blev känd som webb-TV Plus. Vid denna tid var den ursprungliga "Classic" lådor säljer för $ 60 till $ 100.
Regeringens restriktioner
Förenta staternas regering kortfattat klassificerat webb-TV boxen som ett militärt vapen, tack vare sin starka krypteringskoder, vilket förhindrar den från att säljas utomlands. Det ramaskri över detta lett till webb-TV att få ett undantag från denna ammunition lag och så småningom ledde till lösare restriktioner för export av krypterade enheter.
MSN TV
Microsoft bytt namn på webb-TV till MSN TV 2001, att ändra den tillverkare Phillips och Sony till RCA. Företaget samarbetar också med Kanadas Rogers Cable att erbjuda service till Rogers abonnenter i landet. År 2002 släppte de MSN TV2 boxen, som används bredband.